“Inclusief ondernemer past niet bij elk bedrijf”

Hans en Caroline van der Lee zijn ‘Ondernemers van het Jaar’. Het was de sterke maatschappelijke betrokkenheid waar de jury en ondernemend Oss zo van gecharmeerd waren. Want welk geheim schuilt er achter het succes van een sociale onderneming als depostBode? “Dat gebeurt niet vanzelf, weet Hans te vertellen. Volgens hem moet je niet alleen in je plan geloven, maar vooral in je mensen. “Wij zien onze medewerkers als volwaardig.”

Zo’n 100 man zorgen er iedere dag voor dat de postverzorging van hun klanten zo gemakkelijk mogelijk verloopt. Van poststukken ophalen en verzorgen tot complete mailings en printwerk. Klanten ontzorgen noemt Hans dat. Hun medewerkers hebben ieder zo hun eigen redenen waarom werken zonder begeleiding niet zo goed lukt. Neem Matty van de Wetering. Loop je hem nu tegen het lijf, dan zie je een zelfverzekerde, trotse man die zijn werk als chauffeur en manusje van alles maar wat goed doet. Dat was weleens anders. Hans: “Matty had last van angsten en was eigenlijk altijd ziek. Daarom belden we hem iedere ochtend uit bed. ‘Kom op Matty, ziek of niet, we gaan er vandaag samen wat van maken’, zei ik dan. Dat deed ik jarenlang. Kleine moeite toch. Hij kwam, altijd. En raad eens: nu is hij nooit meer ziek.” Het is een kwestie van volhouden. Bij iedereen. Daarom moet je het ook echt willen, een sociale onderneming starten”, benadrukt Hans.

Eerste jaren pionieren

De Van der Lee’s blikken terug op tien jaar depostBode die niet altijd even makkelijk waren. Hans trapt af. “We begonnen vanuit ons huis. Met zeven medewerkers en één klant: de gemeente Oss. Met zo’n 400.000 brieven per jaar was dat meteen een hele grote. Onze medewerkers bezorgden in Oss, Uden en Veghel. Zelf deden we dat in kerkdorpen als Ravenstein, Geffen, Nuland en Vinkel. Caroline deed dat iedere ochtend voordat ze naar haar werk – om niet zoveel risico te lopen werkte ze toen nog in loondienst – ging. Dat was flink pionieren.” Ieder jaar groeide het bedrijf en kregen ze steeds meer klanten. “Op een gegevens moment liepen er zo’n 40 man door ons huis. Met kerst hadden we er zelfs één aan tafel zitten”, lacht Caroline. “Soms krijg je te maken met eenzame mensen die moeite hebben met feestdagen, maar ook met vakantie en weekenden. Of ze zitten in de financiële problemen. Die helpen we, geven we vertrouwen en zijn er voor ze als ze ons nodig hebben. Dat doe je gewoon voor de mensen die je bedrijf mee hebben opgebouwd.” “Maar”, vult Hans aan, “we zien ze wél als volwaardig en gaan er dus niet mee lopen soebatten, als je snapt wat ik bedoel. Zo hebben we best wat autisten rondlopen die we niet altijd de nodige structuur kunnen bieden. Dat kan nou eenmaal niet in zo’n dynamisch bedrijf. De lat om bij depostBode te komen werken ligt laag. “Daardoor hebben we een hoog uitvalspercentage aan het begin van een dienstverband. Past het niet, kunnen ze de druk niet aan? Dan moeten we al snel afscheid nemen. Maar komen ze de eerste maanden goed door, dan blijven ze. En lang ook.”

“Het is financieel heel aantrekkelijk om op die manier te werken. Ondernemers weten dat nog te weinig.”

Aantrekkelijke constructie

Het succes hebben de twee niet alleen aan hun medewerkers en zichzelf te danken, maar ook aan sociale bedrijven IBN en WSD. Door de detacheringsconstructie kun je snel opschalen, maar ook weer afschalen”, legt Hans uit. “Het is financieel heel aantrekkelijk om op die manier te werken. Ondernemers weten dat nog te weinig. Tegen werkgevers die twijfelen over inclusief ondernemen, wil ik zeggen: doe het gewoon, heb geduld met je mensen en houd vol. Maar wees wel eerlijk tegen jezelf. Doe het niet als je er niet in gelooft. Het past lang niet bij elk bedrijf en moet echt vanuit je hart komen. Mijn drijfveer was de wil om een eigen bedrijf op te starten, een plan op zak waar ik in geloofde én het werken met onze mensen.”

Meer weten over depostBode? Neem eens een kijkje op hun website en laat je post eens door ze ophalen en bezorgen. www.depostbode.com